台灣人也許是全世界對日本這個國家感受最為複雜的一群人了。無論傾向親近或排斥，從台語裡的辭彙、日常生活習慣、建築、公共衛生制度等；都無法否定在這裡處處可見日本時代留下的印記。
本書透過三十六個關鍵詞、分別自七種方向切入，蔣竹山老師以知性之筆召喚沉睡在文獻資料裡的時代聲音，讓林獻堂、佐藤春夫、吳新榮等人親自現身，以其生命記憶的片段，帶領讀者體驗近百年前台灣島上生氣蓬勃的民生百態。
鳥瞰臺灣
1始政四十年記念博覽會：跟著林獻堂去旅行
2臺灣鳥瞰圖：吉田初三郎的「看見臺灣」
3島都：城市裡的二十四小時
帝國之眼與展示臺灣
4銅像：無所不在的意識形態
5行啟與奉迎：殖民地視察
6修學旅行：課堂外的新體驗
7內地旅行：觀看殖民母國
8始政紀念日：塑造國家認同
地景與記憶
9市區改正：當廟宇遇到都市計畫
10行道樹：打造南國風情
11公會堂：遍佈全台的市民集會場所
12圓山動物園：休閒與權力宰制的空間
13國立公園：從探險到休閒
14臺灣八景：票選新名勝
15史蹟與天然紀念物：臺灣也有美人魚
16吉野移民村：官營移民的典範
17地震：新竹、臺中州的創傷記憶
空間、休閒與大眾文化
18臺北鐵道旅館：頂級聚會新空間
19珈琲店：虛擬戀愛新感覺
20納涼會：現在夜市的前身
21暑熱：臺北的納涼好去處
22內臺航空：臺日交通新紀元
23傳書鳩：從娛樂到國防獻納
24麻雀：文青的最愛
25野球：打進甲子園的嘉農(KANO)棒球隊
26蓄音器：唱片與大眾娛樂
性/別臺灣
27女學生：理想結婚條件大公開
28登新高山：培養新國民的身體與精神
29服裝：洋裝與旗袍
舌尖上的臺灣
30江山樓：臺灣料理首選
31菓子業：味覺新感受
32喫茶店：臺灣茶聞名國際的功臣
33味素：文化的調味精
身體規訓與公共衛生
34南京蟲：消滅蟲蟲大作戰
35石鹼：化學肥皂的普及
36屈臣氏：原來天天都便宜早就有了
百年不退流行的台北文青生活案內帖
從諷刺漫畫解讀日本統治下的臺灣