匈牙利裔猶太建築師拉斯洛托特的故事，他在納粹大屠殺中倖存下來，移民到美國展開新生活，同時等待妻子艾莉莎貝的到來，她和他們的姪女在戰後受困在東歐。拉斯洛來到西方後，發現美國與他想像的截然不同。事實證明，美國夢只是一場虛幻，他在布達佩斯身為一名成功建築師的地位和聲望，來到賓州未能得到延續，讓他晉身上流社會。